Ricardo Campuzano 
Para dar inicio a una serie de publicaciones sobre autores y estudiosos de las plantas medicinales y sus libros, hoy revisaremos la biografía de Robert Bentley (25 de marzo de 1821 – 24 de diciembre de 1893). Este autor fue un botánico inglés que quizás sea mejor recordado en nuestros tiempos por el legado que nos dejó de cuatro volúmenes sobre “Plantas medicinales”. Dichos volúmenes fueron publicados en 1880 en colaboración con Henry Trimen, los cuales además contienen alrrededor de trescientas láminas coloreadas a mano por el botánico David Blair.
A continuación dejo la traducción literal de su biografía publicada en el “Dictionary of National Biography – suplemento 1”:
BENTLEY, ROBERT (1821-1893), botánico, nació en Hitchin, Hertfordshire, el 25 de marzo de 1821. Fue aprendiz de William Maddock, un boticario en Tunbridge Wells, donde comenzó el estudio de la botánica.
Luego se convirtió en asistente de los señores Bell & Co. en Oxford Street y, en el establecimiento de la Sociedad Farmacéutica, se convirtió en uno de los primeros asociados.
Asistió a las conferencias de Anthony Todd Thomson sobre botánica y materia médica, y ganó el primer premio de botánica otorgado por la nueva sociedad.
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Después de haberse matriculado en la Universidad de Londres, Bentley ingresó en la escuela de medicina del King’s College y obtuvo el título de miembro del Royal College of Surgeons en 1847. Se convirtió en miembro de la Linnean Society en 1849. Poco después fue nombrado profesor de botánica en la facultad de medicina del Hospital de Londres, y luego profesor de botánica en la Institución de Londres y en el King’s College, y profesor de botánica y materia médica en la Sociedad Farmacéutica.
Durante diez años editó el ‘Pharmaceutical Journal’, en el que se publicaron todos los artículos originales que se le atribuyen en el ‘Catalog of Scientific Papers’ de la Royal Society (i. 282, ix. 192). Actuó como presidente de la Conferencia Farmacéutica en Nottingham en 1866 y en Dundee en 1867, y fue durante muchos años presidente del comité de jardinería de la Royal Botanical Society, dando un curso anual de conferencias a los becarios.
Al renunciar a su cátedra en la Sociedad Farmacéutica en 1887, Bentley fue elegido profesor emérito. También participó activamente en los asuntos de la Unión de la Iglesia Inglesa, sirviendo durante algunos años en el consejo.
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Bentley murió en su casa en Warwick Road, Kensington, el 24 de diciembre de 1893, y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green. En 1885 editó la Farmacopea Británica junto con los profesores Redwood y Attfield.
Sus principales obras son:
1. ‘Manual of Botany’, (1861 – 4ta edición. 1881); un libro de texto de considerable valor farmacéutico, que desde entonces fue reescrito por el sucesor del autor, el Profesor Green.
2. ‘Características, propiedades y usos del eucalipto’ (1874)
3. ‘Botánica’ (1875); uno de los Manuales de ciencia elemental publicado por la “Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano”.
4. ‘Plantas medicinales‘, (1875-80), 4 volúmenes; escrito en conjunción con Henry Trimen, e ilustrado con excelentes láminas coloreadas de David Blair.
Esta biografía fue recopilada en el “Dictionary of National Biography – suplemento 1”: el cual reporta que su fuente de datos fue: Pharmaceutical Journal, 1893-4, pág. 559; Actas de la Linnean Society, 1893-4, pág. 28.
